A Revolução do Whey Protein no Brasil: Análise das Mudanças de Hábitos e o Impulsionamento Financeiro do Mercado

 10 de junho de 2025

O mercado de suplementos alimentares no Brasil, com o whey protein em posição de destaque, encontra-se em um período de crescimento notável e profunda transformação. Impulsionado por uma crescente conscientização sobre saúde e bem-estar, o consumo de whey protein transcendeu seu nicho original nas academias, alcançando um público significativamente mais diversificado. Este novo contingente de consumidores inclui idosos, veganos, vegetarianos, pacientes bariátricos e a população em geral, todos buscando benefícios que vão além da performance física, como suporte nutricional e prevenção de doenças. Este movimento de "democratização" do consumo é claramente refletido em ganhos financeiros robustos e projeções otimistas para os próximos anos.

Entre 2019 e 2023, o setor de suplementos no Brasil registrou um crescimento de aproximadamente 70% em receitas, movimentando cerca de R$ 4,6 bilhões no ano passado. As vendas de suplementos proteicos, categoria que inclui o whey protein, aumentaram 75% nos últimos cinco anos. A Associação Brasileira da Indústria de Alimentos para Fins Especiais (ABIAD) apontou um aumento de 48% no consumo de suplementos alimentares em 2020, indicando que 59% dos lares brasileiros já contam com pelo menos um consumidor desses produtos. A Euromonitor projeta um crescimento acumulado de 120% até 2028, com o mercado atingindo R$ 9,6 bilhões. Apesar desse cenário promissor, desafios como a presença de produtos adulterados e a necessidade de maior educação do consumidor exigem atenção contínua para garantir a sustentabilidade e a credibilidade do setor.

Da Academia ao Cotidiano: A Democratização do Consumo

Historicamente, o consumo de whey protein era predominantemente associado a frequentadores de academias e atletas de alta performance, visto como um produto exclusivo para quem buscava hipertrofia muscular. No entanto, o mercado brasileiro de suplementos esportivos está passando por um período de significativa transformação e amadurecimento. O whey protein, em particular, tem ganhado espaço em canais de varejo mais amplos, como supermercados e farmácias, expandindo seu alcance para um público cada vez mais diversificado.

Essa mudança na distribuição e no perfil do consumidor é um indicador direto da democratização do produto. A maior presença do whey protein em lojas não especializadas reflete uma demanda crescente que não se limita mais aos frequentadores de academia. Esse fenômeno é impulsionado por uma maior preocupação dos brasileiros com a saúde e o bem-estar geral, que atua como um catalisador, elevando o whey de um produto de nicho para um item de consumo mais generalizado. Isso implica uma mudança cultural na percepção do suplemento, que passa a ser visto como um componente de uma rotina de vida saudável, e não apenas como um auxílio para o fisiculturismo. Essa maturação de mercado abre portas para estratégias de marketing e posicionamento de produto mais abrangentes, visando o consumidor médio preocupado com a qualidade de vida.

Ampliação do Público-Alvo e Novas Necessidades

A evolução do mercado foi impulsionada pela quebra de mitos e pela disseminação de informações científicas sobre os benefícios da proteína. Produtos como o whey protein ganharam destaque não apenas entre atletas, mas também entre idosos, veganos, vegetarianos, mulheres na menopausa e pessoas com doenças crônicas ou necessidades específicas de saúde.

Por exemplo, para idosos, a suplementação de whey protein é reconhecida como eficaz na prevenção e tratamento da sarcopenia, a perda de massa muscular associada ao envelhecimento. Este é um problema de saúde pública crescente no Brasil, dado que a população idosa dobrou nos últimos 20 anos. Para veganos e vegetarianos, a suplementação proteica pode ser crucial para garantir a ingestão diária necessária de proteína, que pode ser mais difícil de obter exclusivamente de fontes vegetais. Pacientes bariátricos também se beneficiam do whey protein como uma fonte importante de proteína para auxiliar na recuperação e manutenção da massa muscular após a cirurgia.

A expansão do público-alvo para incluir grupos com necessidades clínicas ou dietéticas específicas transcende a mera ampliação demográfica. Isso sugere uma institucionalização do whey protein como uma ferramenta nutricional e até terapêutica, reconhecida por seus benefícios funcionais para a saúde. A eficácia do whey na prevenção da sarcopenia em idosos, por exemplo, valida seu uso em contextos de saúde pública e clínica. Essa percepção mais abrangente abre caminho para o desenvolvimento de produtos mais especializados e para uma colaboração mais profunda entre a indústria e a comunidade médica e nutricional, solidificando a credibilidade e a demanda a longo prazo.

O Impacto da Pandemia de COVID-19A pandemia de COVID-19 teve um impacto significativo nos hábitos de consumo de suplementos no Brasil. Uma pesquisa da ABIAD revelou um aumento de 48% no consumo de suplementos alimentares durante a quarentena em 2020. Desse aumento, 42% foi motivado pelo fortalecimento da alimentação e impressionantes 91% pela busca por imunidade. Este período de crise sanitária elevou a conscientização sobre a importância da saúde e do sistema imunológico, levando muitos brasileiros a buscar formas de reforçar sua nutrição. nbsp; Mesmo após a pandemia, a pesquisa indicou que 70% dos entrevistados pretendiam continuar consumindo esses produtos. Estudos locais, como o realizado em São Lourenço-MG, também mostraram que o uso de suplementos, incluindo whey protein (mencionado por 36,4% dos participantes), aumentou após a retomada das atividades em academias. nbsp; O aumento expressivo no consumo de suplementos durante a quarentena, com a imunidade como principal motivador, demonstra que a pandemia de COVID-19 não foi apenas um pico temporário, mas um catalisador poderoso para uma mudança fundamental na prioridade de saúde dos brasileiros. A intenção declarada de continuar o uso após a pandemia sugere que os hábitos de autocuidado e a busca por produtos que apoiem a imunidade e o bem-estar se tornaram mais arraigados. Isso confere uma base mais resiliente e ampla à demanda por whey protein, desvinculando-o ainda mais de ser um produto puramente ligado a academias e consolidando-o como parte de uma rotina de saúde preventiva.